#4.  Jiānbing, el popular panqueque callejero por menos de $300.

Origen: Nordeste de China

Dirección: Puestos callejeros, así que hay que estar atentos. En Beijing,  hay uno en S Lougu Alley, a 300 m. de metroestación Nanluoguxiang, Línea 6

Precio: 3 元 ($240)

El jianbing (煎饼) es un panqueque original del nordeste de China, siendo muy popular en ciudades como Beijing, Tianjin y Xi’an, pero ahora se masificó al punto de poder probarlo como un verdadero desayuno de campeones en un carrito de Nanjing, al sur de China, cuando ya es hora de marchar al trabajo.

La magia: el maestro quiebra un huevo (o dos, si el cliente así lo desea) en una plancha metálica y lo esparce por unos segundos. Luego, lo cubre con una tortilla de harina y lo voltea. Acá comienza la belleza: el especialista pincelea la base con una pasta de porotos dulces, espolvorea con verduras (cebollín y dientes de dragón, generalmente) y para finalizar, toma una lámina de wantán y la parte en tres para sellar el relleno. Luego, cierra la tortilla y la envuelve con destreza en una bolsa plástica. Págale dejando los 3 yuanes en un plato y es todo tuyo. Crujiente, energizante, fresco y muy picante si le dicen que sí a todo lo que pregunte en chino el maestro.

#3. Anticuchos de escorpiones en el mercado nocturno de Wangfujing

Ciudad: Beijing

Dirección: Daruanfu Hutong. Metroestación Wangfujing, Línea 1.

Precio: 25 元 cada uno ($2.000)

A metros de la plaza de Tiananmen y la Ciudad Prohibida con el retrato omnipresente de Mao, se levanta un paseo peatonal comercial llamado Wangfujing, conocido también por sus callejones donde se amontonan los turistas a conocer las ferias nocturnas generosas en cocinerías y tiendas de recuerdos, pero lo que de verdad atrae son los anticuchos de bichos, en línea con el estereotipo del chino que supuestamente come de todo: larvas, cienpiés, alacranes, saltamontes, escorpiones, grillos, e incluso, caballitos y estrellas de mar.

Darse una vuelta es un desafío a la voluntad, sobre todo si consideramos que algunos de estos bichos agonizan, sobre todo los escorpiones, y están ensartados en brochetas de madera: escoges la que te guste (pedimos escorpiones), pagas y arrojan la brocheta a la freidora o parrilla un par de segundos. Eso es todo. ¿Veredicto? Nada de otro mundo. El escorpión tiene sabor a papa frita. Las brochetas resultan ser muy populares entre turistas, pero es una tradición inexistente entre los pekineses. “Acá nadie come de eso”, nos comentan los locales.

#2. Pato pekinés (y los huesos para chupetear)

Ciudad: Nanjing

Dirección: Dafang Alley entre Gulou 5th Alley y Gulou 4th Alley

Precio: 100 元 ($8000) para compartir con cuatro comensales.

No, no todo se come en China. Comer perros es mal visto, pero es una costumbre arraigada en el sur del gigante asiático. En cambio, hay platos más comunes y del goce del turista desconfiado, como el pato, el animal estrella de la cocina china: se le ve desplumado y colgando del cogote en las carnicerías, sus subproductos bañados en salsas son apetecidos por familias, quienes hacen fila para llevarse un trozo a casa. También es común el pato completo al plato, incluyendo la cabeza, como si bastara con sacarle el plástico y la bandeja de plumavit.

Nah, el mejor es el famoso pato pekinés (北京烤鸭, Beijing es el nombre original de la ciudad en chino, pero la RAE sugiere llamarla Pekín. Por eso la confusión). Hay tantas recetas como para la cazuela chilena o para armar un asado, pero la mayoría asume en eviscerar el pato, secarlo durante dos o tres noches (o dejarlo en agua un par de horas) para separar la piel de la carne y luego se cubre con una salsa dulce de miel, soya, melaza y un poco de salsa picante Sriracha (está en los supermercados chinos de Patronato). Luego, después de unas horas (o incluso medio día) marinando, al horno por una hora. Con la piel dulce y crujiente, el pato se sirve en lonjas junto a una salsa de porotos dulces (甜面酱), cebollín y pepinos rebanados para ser envueltos en tortillas, como las de la foto. Ah, y cuando terminas de comer, suelen entregarte una fuente con el resto de pato para, en buen chileno, chupetear los huesos. Una delicia, incluso para occidentales mañosos.

#1. La magistral parillada coreana en Mòmò Kǎoròu (陌陌烤肉)

Ciudad: Beijing
Dirección: Shijin Huayuan Hutong, a 500 metros de metroestación Zhangzizhonglu, línea 5
Precio: 150 元 ($10.000) en total para cuatro personas, incluyendo dos cervezas Yanjing cada uno.

Entre los callejones de ciudades gigantescas, densificadas y contaminadas como Beijing, se amontonan los restoranes para recibir a conciudadanos felices al comer. A diferencia de Chile, en donde si vendo sopaipillas afuera de la estación de metro, alguien copia la idea… y vende sopaipillas, en China, lo lógico sería poner un carrito con anticuchos o con empanadas. Bajo esa lógica, los chinos se cranean ofreciendo variedad entre locales regentados por chinos musulmanes, multinacionales, bares y cocina local, pero la barbacoa coreana es lo que uno más agradece a la vida: cada mesa está perforada en el centro y sobre ella, cuelga una campana de cocina (no de colegio, giles). Con menú en mano, se escoge la carne (vacuno, cerdo, cordero, pato y pollo) y los tipos de corte que quieras para tu parrilla, porque la gracia está en que tú cocinas tu propia carne. Nada de “por favor, a tres cuarto” o “muy cocido y sin grasita, maestro”. Acá cada uno se las arregla con lo que pide, dejando asar en una lámina metálica sobre fuego los filetes macerados en una maravillosa salsa de soya y cebollín. Acompáñelo con unas cervezas y la vida se torna perfecta.